许包野，原名许鸿藻，祖籍广东省澄海县。1900年5月31日，许包野出生于暹罗（今泰国）华富里一个侨商家庭，7岁时，回国跟随嫡母生活。17岁那年，许包野的嫡母去世，他按家乡“娶孝妇”的习俗，娶了贤良却没有文化的姑娘叶巧珍为妻。婚后，他给妻子改名为叶雁萍。1919年，许包野中学毕业，正值蔡元培为会长的“华法教育会”组织赴法勤工俭学，他毅然投考并以优异的成绩被录取。1920年4月，许包野到了法国里昂中法大学学习哲学和法律，第二年转到德国的哥廷根学习哲学和军事学。年轻的他如饥似渴地自学马克思主义，探索革命真理。1923年，经朱德介绍，许包野加入了中国共产党，成为旅欧支部的一员，随后积极参加中共旅欧支部组织的革命活动。1925年，为声援五卅运动，反对帝国主义镇压中国革命，许包野在朱德的带领下，积极组织中国留学生和侨民举行示威集会。6月18日晚，在柏林陶乐珊中学举行集会时，朱德、许包野等40余位中国革命者被德国当局逮捕，在德国共产党的营救下，三天后，他们被释放。不久，许包野被驱逐出德国，来到奥地利维也纳，继续学习哲学，在这里，他获得了博士学位。1926年，经组织安排，他来到了苏联莫斯科，在东方大学和中山大学任教，还兼任过地方法官，其间，他不遗余力地为国际共产主义运动努力工作。1932年，结束了11年的海外学习生活，精通法、德、意、俄、西班牙等多国语言的许包野，辗转来到厦门，开启了他在国内的革命斗争生涯。

因为回国时不能随身携带组织介绍信，许包野只得记下共产国际同中共中央约好的联络暗号，虽然在厦门找到了党组织，却没有正式的组织关系。直到厦门中心市委把许包野写的回国详情报告后，党中央才把许包野的组织关系转到厦门。5月初，受厦门中心市委派遣，许包野先后到安溪、惠安、莆田等地，指导整顿游击队，建立农会、赤卫队和少先队等组织，发动群众开展抗捐斗争。

8月的一天，许包野接到厦门中心市委指令，要他赶回厦门，刻不容缓。9月，许包野开始代理书记职务。10月初，党中央正式任命许包野为厦门中心市委书记，负责领导厦门和闽南十几个市县的革命活动。许包野着力整顿各级党组织，改组了惠安、泉州党的领导机构，使党组织得到了巩固与发展。

1933年初，许包野在厦门发起成立失业工人委员会，提出“要饭吃、要衣穿、要工做”的口号，迅速把失业工人组织和发动起来。同年年底，在他的领导下，厦门马路工人、码头工人、海员和商学日报工人先后举行罢工，取得了增加工薪的胜利成果。他还动员厦门数十位工人和六十余名失业者到安溪参加红军和游击队。同时，他发动厦门革命互济会募捐了2000块银元，购买德国造的重机枪，为其命名“闽南号机关枪”，用以武装游击队。此外，许包野还十分重视党的宣传工作和理论建设，亲自领导厦门文化协会，建立发行部、印刷机关，秘密出版《发动机》《舰》《战斗》《舵》《实话报》《青工画报》《街头号外》和《鹭华》等刊物，恢复《群众报》，引导党员群众学习马列主义理论。

1934年5月，叛徒周剑津从福州流窜到厦门，假意寻找组织关系，要求与许包野会面。许包野感到周此时来厦事有蹊跷，嘱咐与周接触的同志，要求周详细汇报福州地下党被破坏的情况及其逃脱的经过，然后才能与他见面。过了3天，周见诱捕不到许，迫不及待地带领敌人破坏了厦门地下团秘书处和印刷处，暴露了叛徒面目。由于许包野的警惕，厦门党组织躲过了一次大破坏。6月，为保护革命力量，许包野把谢仰真、黄秀珍两位已暴露身份的女同志送往中央苏区。他还根据苏区福建省委的要求，安排中心市委机要文书谢飞到中央苏区工作，并亲自把她送到码头交给秘密交通员。在许包野担任中共厦门中心市委书记期间，闽南地区十多个市县的革命运动蓬勃发展，党员发展到近千人，厦门地区的反帝大同盟、革命互济会、赤色工会等群众组织纷纷建立，漳州、泉州、安溪的游击队都有了很大的发展。

1934年7月，江苏省委接连遭到敌人破坏之后，党中央调许包野到上海，担任江苏省委书记。10月，河南省委遭受破坏，许包野被调任河南省委书记。1935年2月，由于叛徒的出卖，许包野在河南郑州不幸被捕。不久，他被押往南京国民党特种监狱，后来又被转到南京中央军人监狱。在狱中，许包野与敌人斗争到了人生的最后一刻，终因伤势过重，不幸牺牲。